Vi lever i en värld fylld med kemikalier. De är i vårt vatten, vår luft, vår jord - och som ett resultat är de i våra kroppar.
Några av de mest oroliga kemikalierna i vardagen är i plast, det allestädes närvarande materialet som utgör så mycket av det moderna livet. Hur exponerar vi oss själva för kemikalierna i plast, och hur säkra är de?
Som om att lägga till ångest, är vissa experter rädda att när vi värmer mat i plast i en mikrovågsugn, ökar vi avsevärt exponeringen för potentiellt skadliga föreningar i vissa plastmaterial.
Är det säkert att mikrovågsugnplast?
Vad finns i plast?
Det finns ingen enskild plast: Termen beskriver allt från polyvinylklorid (föreningen i välkända vita PVC-rör) till akrylfärger till Bakeliten som en gång brukade göra porslin. Plast kan tillverkas av organiska eller oorganiska kemiska föreningar.
En viss plasts toxicitet är en funktion av vad som finns i det, och hur stabil det är. Eftersom de flesta plast är olösliga är de ganska stabila och kemiskt inerta.
Två tillsatser skiljer sig emellertid mellan toxikologer som potentiella hälsorisker för människor: bisfenol-A eller BPA och ftalater. BPA är ett tillsatsmedel som används för att göra hård, klar plast (t.ex. cd-skivor och vattenflaskor).
Ftalater, å andra sidan, används i plast för att göra dem mjuka och smidiga (tänk gummidukar). Både BPA och ftalater tros av många forskare att vara hormonförstörare - ibland kallade hormonförstörare.
Det hormon som BPA och ftalater brukar misstänks för att störa är östrogen. Det har varit kopplat till fetma i viss forskning. Och manliga foster som utsätts för höga nivåer av östrogen kan utvecklas med fosterskador inklusive hypoplasi (en fördröjd urinrör).
En rapport konstaterade även att när mödrar har höga nivåer av prenatala ftalater i sitt system, "är deras söner mindre benägna att leka med manliga leksaker och spel, till exempel lastbilar och lekbekämpning", enligt ScienceDaily.
BPA och ftalater i mat
Även om BPA och ftalater finns överallt - BPA är jämnt i många kassabrevsintäkter - den största mänskliga exponeringen tros ske genom mat. Båda plastadditiverna finns i livsmedelsbehållare, några plastomslag och i fodrar av mat- och dryckburkar.
Men hur farligt är plasten i vardagen? Inte alla är överens om denna fråga.
Eftersom de flesta plastprodukter är konstruerade för att vara stabila, är det inte troligt att varje kontakt med mat eller dryck resulterar i en signifikant intag av BPA eller ftalater. När Good Housekeeping testat dussintals livsmedel för plastadditiver fann det att nästan ingen av dem innehöll plastadditiver, även efter mikrovågsuppvärmning.
"All mat som du köper i en plastbehållare med anvisningar för att lägga den i mikrovågsugnen har testats och godkänts för säker användning," George Pauli, vd för vetenskap och politik vid FDA: s centrum för mat och Säkerhet och tillämpad näring, berättade för WebMD.
Bisphenol A är kanske ett av de mest omfattande testade materialen som används idag. Vikten av vetenskapligt bevis ger tydligt stöd för BPA: s säkerhet och ger starkt försäkran om att det inte finns någon grund för hälsorisker från exponering för BPA. "
Så är det säkert att mikrovågsugnplastik?
Enligt Rolf Halden, direktören för Centrum för miljöskydd vid Biodesign Institute vid Arizona State University, beror mängderna av BPA och ftalater ut ur mat till den typ av plast som sätts i mikrovågsugnen, hur mycket tid det är uppvärmt och behållarens skick.
Gamla batterier, och de som värms upp under längre perioder, utgör de största riskerna, berättade Halden Wall Street Journal.
Halden noterade också att feta livsmedel som är tunga i grädde och smör inte bör värmas upp i plastbehållare. "Fettmat absorberar mer av dessa skadliga kemikalier när de upphettas," sa han.
Hur man undviker BPA och ftalater i plast
Det första och bästa sättet att undvika ftalater och BPA är att använda livsmedelsbehållare som inte innehåller dessa föreningar. Glas, metall och andra behållare är långvariga och i I fallet med glas kan det vanligen vara mikrovågat.
Några personer - inklusive forskare - undviker kontakt med kvittot, eftersom vissa av dessa är gjorda med termisk tryckteknik och innehåller överraskande höga nivåer av BPA.
Plast som har återvinningssymbolen "7" innehåller vanligtvis högre nivåer av BPA, och plast som är märkt med återvinningsnummeret "3" är mer sannolikt att innehålla ftalater. Men eftersom dessa märkningar inte används för att ange tillsatserna i plast, kan de inte riktigt åberopas. (Det finns inte enighet om huruvida "5" plast innehåller BPA.)
Även om det förmodligen inte är nödvändigt för de flesta att gå till ytterligheter för att undvika all plast, kan det vara försiktigt för vissa populationer, särskilt småbarn och kvinnor i fertil ålder.
Eftersom effekterna av hormonförstörande kemikalier är mest uttalade när det gäller att utveckla foster och mycket små barn är det sunt att göra vad vi kan för att skydda dessa utsatta personer mot de potentiellt skadliga effekterna av plast.