Roundup, gjord av Monsanto, är den mest populära ogräsdödaren i världen, som används av jordbruksföretag och helggardrädare. Även om det har funnits sedan 1970-talet fortsätter frågor om säkerheten hos Roundup att virvla runt herbiciden.
Den aktiva beståndsdelen i Roundup är en kemisk förening som kallas glyfosat, som fungerar genom att förhindra att växten gör proteiner som är nödvändiga för växttillväxt.
Som en icke-selektiv herbicid kommer Roundup att döda de flesta växter, med undantag för genetiskt modifierade grödor som är utformade för att motstå växtdödaren.
Roundup innehåller också ingredienser som listas som inerta eller inaktiva ingredienser, vilket betyder att de inte är herbicider. En av dessa, polyetoxylerade tallowamin eller POEA har kommit under granskning, eftersom det finns bevis för att det inte kan vara säkert för människor eller andra djur.
Säkerhetsprofilen för Roundup
Roundup verkar i nästan 40 år ha en bättre säkerhetsprofil än många andra bekämpningsmedel. Glyfosat, som används i flera herbicider som tillverkats av andra företag än Monsanto, har varit föremål för dussintals studier som konsekvent har bekräftat sin övergripande säkerhet.
Kritiker uppmanar dock att många av dessa studier har finansierats av herbicidtillverkare inklusive Monsanto. (Branschfinansierade studier kan naturligtvis knappast kallas opartisk.) Glyfosat har kopplats i vissa studier till fosterskador, reproduktionsstörningar, missfall och icke-Hodgkins lymfom eller NHL, en typ av cancer.
Det finns också en del undersökningar som har kopplat herbicidens så kallade "inerta ingredienser" POEA till dödsfall av mänskliga embryonala, placenta och navelsträngceller. POEA är ett diskmedel-liknande ytaktivt ämne som hjälper Roundup-arbetet genom att göra det mer såpigt så att det bättre kan täcka bladen och stammarna av växter.
Som rapporterats i Scientific American: "Detta bekräftar tydligt att de [inerta ingredienserna] i Roundup-formuleringar inte är inerta", skrev studieförfattarna från Frankrikes universitet i Caen. "Dessutom kan de proprietära blandningarna som finns tillgängliga på marknaden orsaka cellskada och jämn död [vid] återstående nivåer "som finns på Roundup-behandlade grödor."
En säkrare, naturlig weedmiller
Så … är Roundup säker? Tyvärr är det bästa svaret som finns tillgängligt idag "kanske". Innan det finns mer data som visar att Roundup - och inte bara dess aktiva ingrediens glyfosat - är säker för människor, djur och miljön, är det viktigt att komma ihåg att herbiciden är oregerbart ett toxin. Det gör trots allt döda växter, och bör alltid användas försiktigt och enligt instruktionerna, om det används alls.
Miljökonsekvensbedömningen förväntas genom sin Office of Pesticide Programs genomföra en översyn av Roundup senast 2015 för att avgöra om dess användning bör begränsas, eller om herbiciden bör fortsätta att vara tillgänglig på marknaden .
Under tiden finns det säkrare alternativ för hushållsdödare. Eddik är till exempel en relativt säker herbicid som effektivt dödar ogräs. På grund av sin sura natur - ättika innehåller ättiksyra - det är bra för bekämpning av ogräs i gårdar, trädgårdar, uppfart och trottoarer.
Andra kommersiellt tillgängliga "naturliga" gödselmord kan vara ett säkrare alternativ till Roundup. Läs samt följ instruktionerna noggrant, eftersom "naturliga" inte alltid betyder "säkert".